Tien jaar geleden was het lastig om een leuk kinderboek te vinden voor jonge lezers, vooral voor stoere kinderen die zich niet aangesproken voelden door wat toen beschikbaar was.
Dit was precies het probleem waar schrijfster Hubertine van den Biggelaar tegenaan liep toen haar zoon moest leren lezen. "Hij vond de meeste boeken saai en te meisjesachtig," vertelde ze me tijdens een kort interview.
De oplossing? Een eigen boek schrijven dat kinderen aanspreekt, vol avontuur, fantasie en samenwerking. En zo begon het verhaal van haar 1e kinderboek.
Een fantasievol avontuur
Het boek dat ze voor ogen had, moest niet zomaar een verhaal zijn maar een avontuur waarin de verbeeldingskracht van kinderen geprikkeld zou worden.
"Ik wilde graag een boek over een stoer kindje in een boom en heel fantasievol. Dat vind ik ook heel belangrijk." vertelde ze. Dat is de basis van het boek geworden. In het verhaal spelen de dieren die er in voorkomen elk hun eigen rol en werken ze samen om een doel te bereiken.
Plezier en avontuur
Het boek bestaat uit subtiele boodschappen over samenwerking. Elk dier heeft een uniek talent dat bijdraagt aan het succes van hun gezamenlijke avontuur. "Iedereen heeft iets te bieden en als je samenwerkt, kom je verder," legt de schrijfster uit, maar ze benadrukt ook dat het verhaal niet belerend mag aanvoelen. Het draait vooral om plezier en avontuur.
De illustraties die het verhaal tot leven brengen
Het was voor de schrijfster een uitdaging om iemand te vinden die de sfeer van haar verhaal goed kon vangen, maar gelukkig kende ze mij al wat langer. "Ik wist dat jij de sfeer van het boek goed zou kunnen overbrengen," zei ze enthousiast. Het resultaat is precies wat ze hoopte. "Ik vind dat de gezichtsuitdrukkingen in de illustraties echt heel goed zijn gelukt en dat maakt het verhaal compleet," voegde ze toe.
Uitdaging
Als illustrator was het ook een geweldige uitdaging om deze fantasierijke wereld visueel vorm te mogen geven. De grafisch vormgeefster zorgde voor het toevoegen van details die het boek nog levendiger maken.
Reacties van de eerste lezers
Toen het ontwerp van het verhaal met de concept illustraties erbij klaar was kon het worden getest in verschillende klassen. Kinderen in groep 3 lazen het zelf en in groep 2 werd het voorgelezen. De reacties waren positief: "De kinderen vonden de plaatjes heel mooi, maar ze zeiden wel dat ze ingekleurd moesten worden!" lacht de schrijfster.
Het verhaal zelf werd ook goed ontvangen, met grapjes die zowel voor kinderen als voor hun ouders leuk waren. Een bijzonder moment in het boek draait om een braakbal, iets wat kinderen van zes misschien nog niet volledig begrijpen, maar wat ouders wel grappig blijken te vinden. Deze gelaagdheid maakt het boek geschikt voor verschillende leeftijden.
Toekomstplannen
De schrijfster heeft volop ideeën voor toekomstige boeken, vooral in de categorie prentenboeken en boeken voor beginnende lezers. "Dat is waar mijn hart ligt," zegt ze. Hoewel er geen direct vervolg op dit verhaal gepland staat, is de wereld van prentenboeken oneindig.
Een korte blik achter de schermen
Dit boek is tot stand gekomen dankzij een creatieve samenwerking. Ik werkte nauw samen met de grafisch vormgeefster en schrijfster om het boek zo levendig mogelijk te maken. Elkaar aanvullen met ideeën en kleine suggesties, zoals het toevoegen van een bijtje hier en daar of een extra flapje daar in plaats van een stevige kaft brachten het boek naar een hoger niveau.
Karakter personage ontwerpen
Een van de grootste uitdagingen was het ontwerpen van het hoofdpersonage.
Om de visie van de schrijfster volledig tot zijn recht te laten komen, moest het personage een neutrale uitstraling hebben, zonder een uitgesproken jongens- of meisjesimago. De schrijfster vond dit belangrijk omdat ze wilde dat elk kind zich in het karakter kon herkennen, ongeacht gender. Het personage moest voor alle jonge lezers toegankelijk en herkenbaar zijn, zodat ze zich vrij konden voelen om hun eigen fantasie en avontuur te volgen.
Anekdote
Een grappig detail tijdens het proces was dat we in onze e-mails voortdurend over 'koek' spraken. Koek-illustraties, kruimels .. koekje komt eraan!
Een boekproject waar we trots op zijn
Nu het boek zijn weg begint te vinden naar scholen en jonge lezers, zijn we trots op wat we hebben bereikt. We hopen dat kinderen het boek net zo leuk zullen vinden als wij het vonden om het te maken. Zoals de schrijfster het zelf verwoordt: "Ik hoop dat kinderen zullen zien dat er ook gewoon leuke boeken zijn!" Dit is het verhaal achter haar allereerste kinderboek. Het begon als een persoonlijke zoektocht naar een beter leesboek voor jonge kinderen en is nu een project geworden waar we allemaal trots op zijn.
Eigen beheer uitgave
Dit project is extra bijzonder omdat de schrijfster ervoor heeft gekozen het boek in eigen beheer uit te geven. Met de hulp van Uitgeverij Boiten Boekprojecten is het hele proces doorlopen, van concept tot realisatie. Het is een mooi voorbeeld van wat je kunt bereiken wanneer je de volledige controle hebt over je eigen creatie en dat maakt het eindresultaat des te specialer.
Benieuwd naar dit avontuurlijke kinder(voor)leesboek? Bestel het boek nu via Bestbook en laat jonge lezers kennismaken met een wereld vol fantasie en samenwerking.
Nieuw project in ontwikkeling
Hoewel er op dit moment geen direct vervolg op dit specifieke verhaal gepland staat, is er wel een nieuw project in ontwikkeling. Zo verschijnt er eind dit jaar een kinderprentenboek, waarvan de tekeningen op dit moment al klaar liggen. De wereld van kinderboeken blijft zich dus verder uitbreiden en ik kijk uit naar wat de toekomst brengen zal!